Furaha Ntawigira, 39, ist verheiratet, hat sechs Kinder und lebt im Nyiragongo Gebiet in der Demokratischen Republik Kongo (DRK).
Furaha ist die Sekretärin der Frauengruppe Maendeleo, die an der ActionAid-Schulung zur Seifenherstellung teilgenommen hat. Das Projekt zielt darauf ab, Einkommensmöglichkeiten zu diversifizieren und den Zugang der Frauen zu ihrem Land, sowie die Kontrolle darüber zu verbessern.
"Covid-19 ist schlimmer als Ebola. Es hat die landwirtschaftliche Tätigkeit beeinträchtigt und die lokale Wirtschaft erschüttert. Vor Covid-19 konnten wir Waren in Ruanda, Goma, Rutshuru oder Masisi kaufen gehen.
"Als der Lockdown in Kraft trat, konnten die Menschen ihren Dörfern nicht mehr verlassen. Deshalb konnten wir weder einkaufen noch verkaufen gehen und überlebten nur dank den eigenen landwirtschaftlichen Erzeugnissen, obwohl die aktuelle Ernte mager war. Wir assen, was wir während des Lockdowns auf der Farm herstellten, konnten aber keine Vielfalt an Nahrungsmitteln und Gewürzen bekommen", sagt sie.
Furaha sagt, dass es in diesem Jahr eine schlechte Ernte gab, weil die Bauern nicht nach Ruanda oder ins Masisi-Territorium reisen konnten, um Saatgut und Pestizide zu kaufen.
Als Reaktion darauf schult ActionAid die Frauen im Distrikt in Agrarökologie, sowie natürlichen, klimaresistenten und nachhaltigen Landwirtschaftstechniken, um ihre Abhängigkeit von gekauftem Saatgut, Pestiziden und Dünger zu verringern.
Die lokale Kriminalität nahm zu, da die Menschen durch den Lockdown ihre Lebensgrundlage verloren haben. Furaha sagt: " Viele Diebe sind in Farmen eingebrochen und stahlen die Ernte. Ich hatte vor dem Lockdown eine Kartoffelernte auf dem Bauernhof, aber Diebe denen es in dieser harten Zeit an Nahrung mangelte, sind auch bei mir eingebrochen, um die Ernte zu stehlen. Wenn sie ertappt wurden schlugen sie dich und drohten, dich zu töten falls du sie anzeigst".
Um sich ihren Lebensunterhalt verdienen zu können, haben Furaha und andere Frauen Seife hergestellt und verkauft. Da Händewaschen mittlerweile von entscheidender Bedeutung ist, um die Verbreitung von Covid-19 zu verhindern, boomt das Geschäft der Maendeleo-Frauen mit der Seifenherstellung.
"Abgesehen vom Einkommen aus landwirtschaftlichen Erzeugnissen kann ich jetzt 7 Dollar Gewinn aus der Seifenherstellung pro Woche erzielen. Das letzte Mal, nachdem die Farmerzeugnisse verkauft und ein Teil davon verzehrt waren, blieb kein Einkommen übrig, um die Zeit zwischen zwei Ernten zu überbrücken. Jetzt wird es das Seifengeschäft tun", sagt Furaha.
Mit diesem Einkommen konnte Furaha Kartoffelsamen kaufen, sagt sie: "Hätte ich die Seife nicht hergestellt und verkauft, hätte ich kein Saatgut für die nächste Saison".